Evenals aalmoezenier Van Welzenes (vorige week in deze miniserie) merkt ds Dirk Meijvogel (52) van de PKN-werkgroep Pastoraat Binnenvaart een verhoogde belangstelling voor zijn live uitgezonden kerkdiensten vanuit zijn tijdelijke gemeente in Bergambacht. ‘Veel mensen die ooit in de kerk teleurgesteld zijn geraakt, hebben toch een hunkering naar God, en zoeken in deze crisis naar steun.’
Het lijstje aan gevolgen van de coronacrisis voor de achterban van het Binnenvaartpastoraat stemt Meijvogel in eerste instantie treurig. De zondagse diensten in Duisburg en Mannheim zijn uit de agenda’s geschrapt en meerdere sociale activiteiten, waar veel schippersgezinnen naar uitkeken, heeft het Binnenvaartpastoraat noodgedwongen moeten afgelasten: de Bible Outdoor Days in de Ardennen (eind maart), het Jongegezinnenweekeinde in Hardenberg (begin april), het Hemelvaartsweekeinde voor jongeren in Friesland (eind mei) en het voorjaarsweekeinde in Hattem (eind juni). Ook de Binnenvaartontmoetingsdag in september, jaarlijks samen met de CBOB georganiseerd, gaat waarschijnlijk niet door.
Praatje
Pastorale bezoeken staan eveneens op een laag pitje. „We kunnen nu niet spontaan bij mensen aan boord stappen voor een praatje. Als de schipper erom vraagt, zijn wij wel bereid om te komen. Bijvoorbeeld bij een ongeluk, bij een sterfgeval of als iemand in de knoop zit.” Tegelijkertijd ziet Meijvogel positieve ontwikkelingen. „Er kijken veel meer mensen met de diensten in Bergambacht mee dan normaal. Ik weet niet hoeveel procent daarvan uit de binnenvaart komt, iedereen die wil kan tenslotte meekijken. Maar ik krijg wel veel reacties van varenden.”
Bezoekers
Als interim-predikant in de gereformeerde PKN-gemeente van Bergambacht (Zuid-Holland) preekt hij normaal voor ongeveer 180 bezoekers. Uitgaande van de grootte van deze (kinderrijke) gezinnen zou je zo’n zestig weergaven per uitgezonden dienst verwachten. De vieringen trekken echter tussen de 350 en 850 weergaven per keer. Ook de diensten van collega ds Louis Kruger in de Koningskerk in Rotterdam trekken meer kijkers dan je op grond van het aantal kerkbezoekers zou verwachten.
Troost
Meijvogel put moed uit de cijfers. „Het virus mag ons dan wel de samenkomsten ontnemen; we krijgen ervoor terug dat een grote groep schippers via deze diensten onderlinge verbondenheid ervaart.” Dat laatste krijgt hij ook via reacties terug. „Varenden voelen zich met elkaar bij de gemeente van Bergambacht betrokken.” Eigenlijk nam Meijvogel het predikantschap in de poldergemeente náást zijn functie als binnenvaartpastor waar, sinds afgelopen januari. „Toen de diensten in Duisburg en Mannheim niet door konden gaan, hebben ds. Louis Krüger en ik geaarzeld wat we zouden doen. Schippers kunnen diensten uit heel het land online volgen, wat zouden wij eraan toevoegen?”
Toch wilden de twee zich graag ook op varenden blijven richten. Meijvogel: ‘Toen ik dit aan de Bergambachtse kerkenraad voorstelde, vond die dat een goed idee. Eigenlijk is de Ontmoetingskerk daarmee ineens een virtuele gastgemeente voor varenden.’
