Oud-burgemeester John de Prieëlle, geboren op 13 september 1944, vond zich na twintig jaar Pijnacker bepaald niet uitgeregeerd, in 2001. Nu, dertien jaar later, is hij de langstdienende eerste burger van Nederland. Meer zit er ook niet in: het einde van zijn loopbaan nadert. „Ik zie er ontzettend tegen op om te stoppen.”
De Prieëlle is maar liefst 40 jaar burgemeester. De laatste keer dat een burgemeester deze mijlpaal passeerde was in 1978. Na zijn vertrek uit de Pijnackerse raadszaal hanteerde De Prieëlle in verschillende gemeenten de voorzittershamer als waarnemend burgemeester. Allemaal gemeenten die kort daarop opgingen in een grotere gemeenten.
Woedend
In Ouderkerk (een plattelandsgemeente ten oosten van Rotterdam), waar hij nu zit, bleef hij het langst. De IJsselgemeente staat bekend om haar botsende politieke verhoudingen. In een ongewoon fel debat op 10 juni waagde een fractievoorzitter zelfs om plotseling de integriteit van De Prieëlle ter discussie te stellen. Dat kwam hem duur te staan. Niet alleen De Prieëlle reageerde woedend. Ondanks de onderlinge politieke verdeeldheid schaarde de rest van de raad zich eensgezind achter zijn „onkreukbare” voorzitter.
Botsingen
De Prieëlle laat ondertussen geen kwaad woord over de IJsselgemeente vallen. „Ouderkerk is een zelfbewuste gemeente, die haar zaakjes goed op orde heeft.” De botsingen in de politiek zijn heftiger dan in de meeste naburige gemeenten, geeft hij toe. „Dat hoort kennelijk bij Ouderkerk. Dat vind ik ook niet erg, mits men in plaats van emoties het zakelijk belang vooropstelt. Het bevorderen van de goede sfeer lukt me de ene keer beter dan de andere keer, maar door de bank genomen komt men er wel uit met elkaar.”
