Zeg Rotterdam en je denkt aan de Coolsingel, de Koopgoot, de Euromast, havens, schepen en de Van Brienenoordbrug. Niet aan groen. En al helemaal niet aan schapen. Toch weidt stadsherder Maria van der Velde (30) schapen in de Maasstad.
De paden op, de lanen in: tijdens het interview buitelen de lammetjes in de stal nog over elkaar en hun moeders heen, maar inmiddels, bij het verschijnen van dit magazine, struint Maria’s witgewolde kudde onder meer de bermen van de A15 en A16 af.
Trouw bewaakt door haar vier bordercollies: Finn (11 jaar), Skip (7), Abby (6) en Maui (2).
De honden hebben er zin in, blijkt als hun baasje ze een schapenweide in stuurt. De herderin houdt de honden prima onder appel, maar volgens haarzelf kunnen ze veel beter. „De eerste dagen moeten ze echt weer even wennen.”
Brullen
Hun werk: de kudde bij de herder houden.
Nou ja, eigenlijk doen alleen Skip en Maui dat. Abby mag het vanwege gezondheidsproblemen rustiger aan doen en Finn is een verhaal apart.
„Het begon allemaal met hem”, vertelt Maria in haar schapenstal. Die staat ergens tussen Poortugaal en de A15, vlak bij de havenindustrie.
Honderden ooien en hun kroost kijken het bezoek intussen nieuwsgierig aan. De lammeren zijn nu negen weken oud en al aardig uit de kluiten gewassen.
Maria: „Hun moeders ga ik morgen bij ze vandaan halen. De lammeren zijn nu oud genoeg om zelf te gaan grazen, en de ooien moeten aansterken.”
Het scheiden van moeder en kind is niet haar meest favoriete werk. „Je hoort de lammeren daarna zo’n 48 uur brullen.”
Min veertig graden
Bijna de helft van haar schapen loopt ook ’s winters buiten, maar niet op de groenstroken van haar opdrachtgevers: gras groeit nauwelijks in de kou.
„Ze passen gewoon niet allemaal in de stal: ik heb nu zo’n 400 schapen en 200 ooilammeren, en hier passen 300, hooguit 350 schapen. Vandaar dat nu alleen de lammeren met hun moeders binnen zijn.”
De overige, ongedekte schapen mogen grazen op weilanden in Nieuwerkerk aan den IJssel en Ouderkerk aan den IJssel en op weilanden rondom de schapenstal. „In de winter staan koeien binnen.”
Schapen kunnen dankzij hun wollen vacht beter tegen de kou. „Ze schijnen tot min 40 graden te kunnen verdragen, al zou ik ze dat niet graag aandoen.”
Lees verder op het online platform Digibron van Erdee Media Groep:
Voor vervoer over grotere afstanden huurt Maria een veetrailer. Die hangt ze gewoon achter haar Volkswagenbusje. „Zo kan ik veertig schapen per keer verplaatsen.”
De dieren zet ze, onder bewaking van een bordercollie, in een vooraf afgerasterd gebied, waarna ze de volgende lading haalt. „In de zomer doe ik dat ook ’s nachts.”
